Оптимистический прогноз по вертолетному рынку побуждает AgustaWestland и Eurocopter форсировать разработку новых продуктов. Европа не намерена уступать Соединенным Штатам лидерство на рынке коммерческой винтокрылой техники. Ведущие производители континента — AgustaWestland и Eurocopter — стремятся сохранить доминирующее положение и в следующем десятилетии.
Скоростные пассажирские летательные аппараты привлекают особое внимание вертолетостроителей, которые видят в этом сегменте потенциал для захвата рыночной доли у региональных самолетов. По их логике, применение вертолетов сулит увеличение провозных мощностей и при этом не потребует расширения аэропортовой инфраструктуры, которую в Европе расширять просто некуда. Вертолеты могли бы прийти на смену и скоростным поездам, учитывая, что строительство новых железнодорожных путей требует солидных инвестиций.
Eurocopter в этой связи планирует дальше развивать концепцию гибридного высокоскоростного вертолета X3 (следует читать как “экс в кубе”). По словам главы компании Лутца Бертлинга, в 2020-х сформируется “сильный рынок” для вертолетов, призванных заменить небольшие турбовинтовые и региональные реактивные самолеты. К началу следующего десятилетия, надеется Бертлинг, Eurocopter сможет предложить транспорт вместимостью 30–50 пасс., наследующий технологии, продемонстрированные во время прошлогодних летных испытаний X3.
Хотя X3 не обладает такой скоростью, как другие подобные системы, — например, Sikorsky X-2 — Бертлинг утверждает, что детище Eurocopter выигрывает за счет лучших экономических показателей и более простой конструкции. По словам Бертлинга, будущие модификации X-2 сравнительно небольших размеров могут оказаться эффективными, но соосная схема несущих винтов плохо поддается масштабированию с целью создания более крупных машин. Бертлинг полагает, что прототипом гибридного вертолета вместимостью 30–50 пасс. может стать модель на 12–19 мест. “При такой размерности, — добавляет он, — эксплуатанты смогут сэкономить на бортпроводниках”.
Видит рыночный потенциал скоростных винтокрылых машин и AgustaWestland, которая уже два года добивается у бывшего партнера Bell Helicopter Textron полного контроля над программой создания конвертоплана BA609. Есть информация, что стороны пришли к соглашению, финансовые подробности которого не раскрываются. AgustaWestland говорит лишь, что американская компания выставила за переуступку своей доли прав “разумный ценник”. Помимо этого одноразового платежа, Bell будет получать роялти за интеллектуальную собственность на AW609, как теперь будут называть конвертоплан.
“Американский производитель останется в числе поставщиков программы AW609 и сохранит за собой право интеллектуальной собственности на ряд ключевых технологий”, — говорит глава AgustaWestland Бруно Спаньолини.
Кроме того, AgustaWestland придется вложиться в получение американского сертификата типа на AW609, что ожидается в 2015 г. “Надо будет также модернизировать конструкцию конвертоплана, которая за все эти годы новее не стала”, — говорит Джузеппе Орси, глава Finmeccanica, материнской компании AgustaWestland. В Арлингтоне, шт. Техас, будет создана испытательная база для сертификации AW609 по нормам Федеральной авиационной администрации США. Один из четырех опытных образцов отправится туда, а остальные три будут базироваться в итальянском Камери. Этой осенью будет сформирована единая команда инженеров для продолжения работ над конвертопланом.
AgustaWestland прогнозирует, что в ближайшие 20 лет мировой спрос на конвертопланы со стороны коммерческих эксплуатантов и правительственных структур составит 350–450 единиц. При этом от ударного армейского варианта решили отказаться, хотя не исключено, что Министерство обороны Италии захочет приобрести конвертопланы AW609 в качестве поисково-спасательных средств для нужд Береговой охраны, а также для применения антитеррористическими подразделениями быстрого реагирования, которые сейчас используют комбинацию вертолетов и тактических транспортных самолетов.
Eurocopter в свое время тоже исследовал концепции конвертоплана, но Бертлинг полагает, что в обозримом будущем стоимость приобретения и эксплуатации подобных машин останется слишком высокой — по крайней мере до тех пор, пока их конструкция не упростится за счет более широкого применения электрических систем.
При этом оба европейских вертолетостроителя, вместе контролирующие свыше 70% рынка вертолетов коммерческого и правительственного применения, ведут работу над созданием революционных винтокрылых машин более традиционной схемы.
В середине июня AgustaWestland представила миру программу создания гражданского вертолета AW189 в классе свыше 8 т, разрабатываемого на основе военного AW149 и напрямую конкурирующего с Eurocopter EC175. Предполагается, что первый полет новой машины состоится в ноябре. Сертификация должна завершиться в конце 2013 г., после чего вскоре последуют первые поставки.
AW189 нацелен в первую очередь на рынок офшорных перевозок, а также может применяться в качестве аварийно-спасательного и медицинского ВС там, где требуются полеты на большую дальность.
Силовая установка вертолета состоит из двух двигателей General Electric CT7-2E1 мощностью по 2000 л. с. Он будет способен развивать скорость 270–275 км/ч. Комплект авионики Rockwell Collins, построенный по принципу “стеклянной кабины”, включает четыре индикатора размерами 8 х 10 дюймов. В состав оборудования входит цифровой четырехосный автопилот, а факультативно может устанавливаться тепловизор для полетов в СМУ.
Вертолет предназначен для перевозки до 18 пасс. С 16 пасс. на борту, топливом на обратный путь и резервом на 30 мин полета его дальность составит 260 км. С 12 пасс. дальность полета увеличится до 370 км, что соответствует нуждам нефтедобывающих компаний, чьи офшорные буровые платформы уходят все дальше от берега.
Тем временем Eurocopter в 2016 г. планирует вывести на рынок замену своей заслуженной модели Dauphin, ныне разрабатываемую под рабочим индексом X-4. Производитель, а также ряд других компаний французского вертолетостроительного сектора получат от государства около 550 млн евро (792 млн долл.) на разработку винтокрылых аппаратов нового поколения. Бертлинг говорит, что прототип X-4 основан на технологии, проверенной в ходе наземных и летных испытаний; следующая, еще более усовершенствованная в техническом плане версия может появиться в 2020 г.
Знаменитый голливудский актер, звезда “Крепкого орешка” Брюс Уиллис распродает свою коллекцию классических автомобилей.
Самые роскошные игрушки для мужчин – какие они? Немецкое издательство teNeues, похоже, знает ответ на этот вопрос. Еще бы – совсем недавно оно выпустило книгу Luxury Toys: For Men, которая рассказывает обо всем, что может привлечь внимание самого взыскательного мужчины. Обложку ценного кладезя знаний украшает удивительной красоты автомобиля Aston Martin One-77, названный так потому, что он был выпущен ограниченным тиражом в 77 экземпляров и стоимостью 1,7 млн. долларов.
